Adwent rozpoczyna się zawsze w czwartą niedzielę przed Bożym Narodzeniem i kończy się 24 grudnia, o zachodzie słońca. W zależności od układu kalendarza może trwać od 22 do 28 dni. Tegoroczny Adwent potrwa pełne cztery tygodnie.
Pierwsze wzmianki o Adwencie sięgają IV wieku. Początkowo był to czas surowego postu i pokuty – bardzo podobny w charakterze do Wielkiego Postu. Z czasem nabrał bardziej radosnego charakteru, stając się okresem skupienia, ale i nadziei.
W kulturze współczesnej Adwent łączy wymiar duchowy z praktycznymi przygotowaniami do świąt. To moment, w którym wielu z nas zaczyna dekorować domy, planować spotkania rodzinne, przygotowywać prezenty i tworzyć atmosferę ciepła, która będzie towarzyszyć przez całe święta.
Jednym z najpopularniejszych znaków Adwentu jest wieniec adwentowy – zazwyczaj z gałązek świerku lub jodły, symbolizujących życie i nadzieję. Umieszczone na nim cztery świece zapalana są kolejno w każdą adwentową niedzielę. Każda z nich ma swoją symbolikę – najczęściej wiąże się je z: nadzieją, pokojem, radością i miłością.
To poranne msze odprawiane często o świcie. Charakterystycznym elementem rorat jest ciemny kościół rozświetlony jedynie lampionami, które zanoszą dzieci i dorośli. Roraty mają podkreślać czuwanie i oczekiwanie na światło.
Początkowo służył dzieciom, by odliczać dni do świąt, dziś coraz częściej pojawia się również w wersjach dla dorosłych – z herbatą, kosmetykami, rękodziełem, a nawet małymi aktywnościami na każdy dzień. Od kilku lat popularne są również kalendarze rodzinne, w których zamiast słodyczy można znaleźć dobre uczynki lub wyzwania pomagające budować atmosferę bliskości.
W kościołach widoczny jest fiolet, kolor skupienia i przygotowania. W trzecią niedzielę Adwentu – tzw. Gaudete – księża stosują różowy ornat, symbolizujący radość zbliżających się świąt.
W wielu domach Adwent jest okazją do organizowania wspólnych rytuałów: pieczenia pierników, wieczornego czytania, robienia dekoracji czy wspólnego słuchania muzyki. To również moment, w którym wielu ludzi decyduje się na małe postanowienia – ograniczenie zakupów, więcej czasu offline czy czynienie drobnych gestów dobroci wobec innych.
