Szczepieniu, w zależności od rodzaju szczepionki należy poddać się dwukrotnie. Szczepienia przeciw żółtaczce typu A w szczególności są zalecane dzieciom i młodzieży, przewlekle chorym, pracującym przy żywności i służbie zdrowia. Zaszczepienie przeciw żółtaczce typu B jest zalecane wszystkim.
Dr Dorota Zarębska–Michaluk tłumaczy, że wirus HBV może powodować ostre wirusowe zapalenie wątroby, które u 5 do 10 proc. zakażonych przechodzi w formę przewlekłą, której zgodnie z obecnym stanie wiedzy, nie można wyleczyć. Wirus, którego materiał genetyczny pozostaje do końca życia w komórkach wątrobowych, u części chorych nieuchronnie prowadzi do marskości wątroby i raka.
WZW A zwane potocznie żółtaczką pokarmową to choroba która występuje na całym świecie. Do zakażenia dochodzi przez bezpośredni kontakt lub spożycie zakażonej wirusem żywności.
WZW B zwane jest przez pacjentów żółtaczką wszczepienną, jest jedną z najgroźniejszych chorób zakaźnych. Do zakażenia wystarczy kropla krwi. Wirusem można się najczęściej zarazić w salonach tatuażu lub przy zabiegach operacyjnych.
Od kilkudziesięciu do około 160 dni od momentu zakażenia u pacjenta występują objawy ostrego zapalenia wątroby. Początkowo są one niecharakterystyczne i przypominają objawy grypy z gorączką i uczuciem ogólnego rozbicia, mogą również wystąpić objawy takie jak : nudności, wymioty, bóle brzucha, a także bóle stawowe. Po tej fazie objawów prodromalnych rozwija się faza żółtaczkowa, z zażółceniem białkówek i skóry, ściemnieniem moczu i bólem w prawym podżebrzu. Razem z fazą zdrowienia ostra postać choroby trwa do kilku miesięcy. U około 5-10 proc. nie dochodzi do eliminacji wirusa, tylko choroba wchodzi w fazę przewlekłą.
Specjaliści propagują konieczność szczepień w walce z tymi chorobami. Przed rozpoczęciem szczepień w pierwszej kolejności należy sprawdzić antygen HBs, czy dana osoba nie jest już zarażona wirusem.
Pełen schemat szczepienia składa się z 3 dawek – drugą podaje się po 1msc, a trzecią po 6msc od pierwszej dawki. Pełen trzydawkowy schemat daje odporność na całe życie.
