Kielce po raz kolejny stały się częścią kolarskiego święta – to właśnie ze stolicy województwa świętokrzyskiego wystartował ostatni etap 36. Międzynarodowego Wyścigu Kolarskiego „Solidarności” i Olimpijczyków. Meta finałowego etapu zaplanowana została w Łodzi.
To wydarzenie o randze międzynarodowej od ponad ćwierć wieku zajmuje ważne miejsce na kolarskiej mapie Polski. Organizowane nieprzerwanie od dziesięcioleci, nie tylko przyciąga zawodników z całego świata, ale również gromadzi tłumy kibiców i pełni ważną funkcję promocyjną dla miast-gospodarzy. W tegorocznej edycji udział bierze 25 profesjonalnych ekip, liczących po 6 zawodników. Kolarze rywalizują o pulę nagród w wysokości 100 tys. zł, punkty do klasyfikacji UCI Europe Tour (kat. 2.2), a także honorowe puchary od gospodarzy miast.
– To nie jest Tour de Pologne, ale typowo polski wyścig, który świetnie promuje zarówno miasto Kielce, jak i region świętokrzyski – podkreśla Jacek Kowalczyk, dyrektor Wydziału Promocji, Kultury i Sportu Urzędu Miasta Kielce. – Dziś zawodnicy pojadą malowniczą trasą m.in. przez okolice Zagnańska i Przyjma.
Jak zaznaczył, oprócz głównego peletonu – w którym znalazło się ponad 140 zawodników – ważnym elementem jest Mini Wyścig „Solidarności” dla dzieci, rozgrywany w każdej z sześciu miejscowości goszczących etapy. W Kielcach młodzi uczestnicy wystartowali z ul. Piotrkowskiej, biorąc udział w rywalizacji w czterech grupach wiekowych – od przedszkolaków po uczniów klas 6.
Mini Wyścig towarzyszy głównym zmaganiom od 16 lat i promuje aktywność fizyczną oraz bezpieczeństwo na drodze – dzięki akcji „Jeżdżę w kasku i odblasku”.
Obecność wyścigu w Kielcach była też okazją do wspomnień. – To już 36. edycja. Jesteśmy dumni, że możemy gościć tak prestiżowe wydarzenie – mówi radny Wiesław Koza. – Szczególnie że nasz region ma się czym pochwalić – Tomasz Brożyna, pochodzący z tych stron, aż czterokrotnie zwyciężał w tym wyścigu.
Wyścig, oprócz sportowej rywalizacji, to także promocja wartości olimpijskich i ducha solidarności. Na trasie etapu obecni są również polscy mistrzowie olimpijscy, a wydarzeniu towarzyszy wyjątkowa atmosfera sportowego święta.
