We wtorek, 7 kwietnia, na kieleckim Rynku odbyła się konferencja prasowa poświęcona polityce młodzieżowej miasta. Najważniejszą informacją przekazaną podczas spotkania było zakwalifikowanie Kielc do ścisłego grona kandydatów do tytułu Europejskiej Stolicy Młodzieży 2029.
Prezydentka Kielc Agata Wojda podkreśliła, że w centrum tej inicjatywy znajdują się młodzi ludzie. Jak zaznaczyła, miasto świadomie nie informowało wcześniej o złożonej aplikacji, koncentrując się na pracy i czekając na pierwszy efekt.
Włodarz miasta zwróciła uwagę, że znalezienie się na krótkiej liście to dopiero pierwszy krok. Kielce rywalizują z czterema innymi europejskimi kandydaturami – z Bułgarii, Szwecji, Słowacji oraz wspólną propozycją niemiecko-holenderską.
– To pokazuje, że jeszcze dużo pracy przed nami i teraz zakasamy rękawy, żeby przygotować pełną aplikację – podkreśliła prezydentka.
Agata Wojda wskazała również, co zdecydowało o wysokiej ocenie wniosku. Eksperci docenili przede wszystkim konsekwentne i wieloaspektowe działania miasta w zakresie polityki młodzieżowej. Jednym z kluczowych elementów jest Urban Lab – przestrzeń współtworzona przez młodych, będąca miejscem realnego wpływu na decyzje miejskie.
– Nie wyobrażamy sobie, żeby głos młodych ludzi w Kielcach nie był słyszalny. On już dziś bardzo mocno się przewija. I z tego miejsca chciałabym podziękować całemu zespołowi, który nad tą aplikacją pracuje, pracował i będzie pracować, ale przede wszystkim sercem tych działań są młodzi, którzy właściwie motywują nas do tego, żeby nie tylko uzyskiwać tytuły, ale żeby autentycznie Kielce stawały się miastem młodych – podkreśliła.
Prezydentka zaznaczyła także, że walka o tytuł to nie tylko prestiż, ale i konkretne korzyści – większa rozpoznawalność w Europie, rozwój współpracy międzynarodowej oraz większe szanse na pozyskiwanie środków zewnętrznych na rozwój działań dla młodzieży.
O kolejnych etapach konkursy mówił zastępca prezydentki, Tomasz Porębski. Jak wyjaśnił, w najbliższych miesiącach miasto musi przygotować szczegółową aplikację zawierającą plan wydarzeń na 2029 rok.
– W czerwcu musimy złożyć jeszcze bardziej rozszerzony wniosek, w którym dokładnie zaplanujemy wydarzenia, które miałyby się odbywać w Kielcach 2029 roku. Kolejne tygodnie to czas dla zewnętrznych międzynarodowych ekspertów, żeby podpowiedzieli nam pewne rozwiązania, co możemy tam jeszcze uwzględnić, co dopisać, tak żebyśmy w październiku złożyli już ostateczną wersję tego dokumentu. Kluczowy będzie listopad, kiedy w Brukseli zapadnie decyzja – tłumaczył.
Podkreślił przy tym, że już samo przejście do kolejnego etapu można traktować jako sukces całego zespołu, w tym osób zaangażowanych w przygotowanie projektu.
– Dla nas to jest pewnego rodzaju wyróżnienie, ale też szansa na to, żebyśmy jeszcze bardziej rozwinęli te działania, które od miesięcy realizujemy po to, żeby poprawić funkcjonowanie i życie młodych ludzi w Kielcach, niezależnie czy ten tytuł otrzymamy czy nie – zaznaczył.
Porębski wskazał również, że dla Kielc ważną inspiracją jest Lublin – dotychczas jedyne polskie miasto z tym tytułem. Współpraca z nim przy tworzeniu strategii młodzieżowej ma pomóc w wypracowaniu autorskich rozwiązań dostosowanych do lokalnych potrzeb. W planach są m.in. programy grantowe, stypendia oraz rozwój oferty kulturalnej i społecznej dla młodych.
Na znaczenie partycypacji młodzieży zwróciła uwagę Dominika Chmielewska, kierowniczka Urban Labu w Kielcach. Podkreśliła, że sukces aplikacji to przede wszystkim zasługa młodych ludzi.
– To oni tworzyli to wszystko. Najbardziej doceniono nie tylko to, co robimy, ale jak to robimy – razem z młodzieżą, od samego początku – mówiła.
Jak zapowiedziała, w najbliższych tygodniach zaprezentowany zostanie projekt strategii młodzieżowej, który trafi do szerokich konsultacji społecznych. – Chcemy dotrzeć do każdego młodego człowieka w Kielcach, poznać jego potrzeby, marzenia i plany – zaznaczyła. Jej zdaniem celem jest stworzenie miasta, do którego młodzi ludzie będą chcieli wracać i w którym będą chcieli żyć.
Przedstawiciele młodzieży podkreślali, że już dziś ich rola w mieście znacząco się zmienia. Natalia Bilska z Młodzieżowej Rady Miasta zwróciła uwagę, że młodzi nie są już tylko odbiorcami działań, ale ich współtwórcami. – Mamy realny wpływ na to, co dzieje się w Kielcach. Bierzemy udział w konsultacjach, organizujemy wydarzenia i inicjujemy własne projekty – mówiła.
Dodała, że zaangażowanie w życie miasta przekłada się także na rozwój kompetencji młodych ludzi – od organizacji pracy po umiejętności komunikacyjne i przywódcze.
Podobne stanowisko przedstawił Miłosz Malec, przewodniczący Młodzieżowej Rady Miasta Kielce. Podkreślił, że znalezienie się w gronie pięciu finalistów to ogromne wyróżnienie i dowód na skuteczność dotychczasowych działań. – To pokazuje, że to, co robimy, jest zauważane i doceniane – zaznaczył.
Zwrócił także uwagę na dobrą współpracę młodzieży z władzami miasta oraz rozwijające się kontakty międzynarodowe. – Angażujemy się w projekty i wizyty zagraniczne, uczymy się i zdobywamy doświadczenie, które możemy wykorzystać tutaj, w Kielcach – dodał.
Szerszy kontekst regionalny przedstawił Łukasz Pysiak, przewodniczący Młodzieżowego Sejmiku Województwa Świętokrzyskiego. Jak podkreślił, sukces Kielc ma znaczenie nie tylko dla miasta, ale dla całego regionu.
– To sygnał, że młodych traktuje się tu poważnie i nowocześnie. W Kielcach od dłuższego czasu możemy zobaczyć coraz większą otwartość na dialog z młodymi ludźmi, na wspieranie ich inicjatyw oraz tworzenie przestrzeni do działania. To bardzo ważne, ponieważ Idea Europejskiej Stolicy Młodzieży nie opiera się wyłącznie na promocji miasta, ale przede wszystkim na pokazaniu, że młodzież ma przestrzeń do wyrażania swojego głosu oraz przestrzeń do realizowania swoich działań – mówił.
Zaznaczył, że Kielce są naturalnym centrum dla młodych ludzi z całego województwa, miejscem spotkań, wymiany pomysłów i realizacji inicjatyw. – To nie jest meta, ale początek kolejnego etapu. Teraz musimy jeszcze intensywniej pracować, by pokazać, że to właśnie Kielce zasługują na ten tytuł – podsumował.
Ostateczna decyzja o przyznaniu tytułu Europejskiej Stolicy Młodzieży 2029 zapadnie w listopadzie w Brukseli. Niezależnie od wyniku, władze miasta i młodzi mieszkańcy zapowiadają dalszy rozwój działań, które mają uczynić Kielce miejscem przyjaznym młodym ludziom i ich inicjatywom.
