Tradycyjnie w okresie od połowy grudnia do końcówki stycznia w Ekstraklasie panowała przerwa między rundą jesienną a wiosenną. Zespoły wykorzystały ten okres na odpoczynek, ale i przede wszystkim, aby odpowiednio przygotować się do pierwszych kolejek po wznowieniu rozgrywek. Korona zgrupowanie spędziła w Turcji, podobnie jak 12 innych ekip. Legia Warszawa oraz Piast Gliwice trenowały na hiszpańskich boiskach. Natomiast Radomiak Radom i Lech Poznań zdecydowały się na inne kierunki – odpowiednio na Portugalię oraz Zjednoczone Emiraty Arabskie.
Kluby Ekstraklasy w trakcie zimowych przygotowań rozegrały łącznie 65 meczów sparingowych. Odniosły w nich 36 zwycięstw, zanotowały 20 remisów i poniosły tylko dziewięć porażek.
Świetne zgrupowanie Korony Kielce
Bardzo dobrze w trakcie obozu w Turcji zaprezentowała się drużyna prowadzona przez Jacka Zielińskiego. Kielczanie byli ogólnie zespołem, który najwcześniej rozpoczął przygotowania do rundy wiosennej. Jednocześnie Korona była jedynym klubem, który trenował w dwóch różnych miastach. Najpierw ćwiczyli w tureckim Side, gdzie głównym elementem była praca nad przygotowaniem motorycznym.
Następnie „żółto-czerwoni” przenieśli się do Antalyi. W tym mieście rozegrali trzy sparingi, mierząc się z CSKA Sofia, Spartakiem Trnawa oraz Dynamem Kijów. Korona wygrała dwa pierwsze spotkania – odpowiednio 2:0 oraz 3:1. Z kolei w starciu z wielokrotnym mistrzem Ukrainy padł bezbramkowy remis. Na zakończenie zgrupowania kielecki zespół miał jeszcze zmierzyć się z FK Vojvodina, lecz ten sparing został odwołany z powodu złych warunków atmosferycznych.
Mimo tego Jacek Zieliński zgrupowanie na pewno mógł zaliczyć do udanych. Potwierdzeniem dobrze wykonanej pracy jest fakt, że Korona nie przegrała żadnego meczu, a także to, iż straciła ledwie jedną bramkę – najmniej spośród wszystkich zespołów Ekstraklasy w trakcie zimowych obozów przygotowawczych. Z bardzo dobrej strony pokazał się również Mariusz Stępiński, a więc nowy nabytek drużyny z województwa świętokrzyskiego. 30-latek w trzech spotkaniach trzykrotnie zapisywał się na liście strzelców, współdzieląc tym samym nieformalną koronę króla strzelców okresu przygotowawczego, ponieważ tyle samo trafień zanotowali Dawid Kocyła (Arka Gdynia), Rafał Kurzawa (Bruk-Bet Termalica Nieciecza) oraz Marko Bulat (Raków Częstochowa).
Legia Warszawa najciężej pracującym zespołem w okresie przygotowawczym
Najbliższy rywal kielczan, a więc Legia Warszawa w trakcie przerwy między rundami rozegrała najwięcej spotkań spośród wszystkich zespołów PKO BP Ekstraklasy. Jeszcze pod koniec ubiegłego roku w warszawskim klubie rozpoczął się nowy rozdział, po tym, jak nowym trenerem został Marek Papszun.
Runda jesienna w wykonaniu Legii była fatalna. Zespół odpadł z Pucharu Polski oraz Ligi Konferencji, natomiast w Ekstraklasie plasują się obecnie w strefie spadkowej. Papszun, czyli były trener Rakowa Częstochowa ma więc poprawić grę „Legionistów” i nie tylko wydostać ich z dołu tabeli, ale i powalczyć o awans do europejskich pucharów, gdyż do liderów tracą tylko 11 punktów.
Zimowy okres przygotowawczy Legia spędziła w hiszpańskiej miejscowości, Mijas. Tam rozegrali aż sześć spotkań, z których odnieśli jednak tylko dwa zwycięstwa. Oprócz tego trzykrotnie ich spotkania kończyły się remisami, przegrali natomiast jeden sparing.
Legia zgrupowanie rozpoczęła 9 stycznia od wygranej z Pogonią Grodzisk Mazowiecki, ekipą z 1. ligi. Spotkanie to zakończyło się wynikiem 3:2, a bramki dla 15-krotnych mistrzów Polski zdobyli Radovan Pankov, Antonio Colak i Jakub Żewłakow. Następnie Legia zremisowała 1:1 z węgierskim Puskas Akademia (gola dla polskiej drużyny strzelił Kacper Urbański). Drugie i zarazem ostatnie zwycięstwo miało miejsce w pojedynku z Sigmą Ołomuniec – jedyną bramkę w tym pojedynku zdobył Urbański.
Dwa kolejne sparingi to dwa remisy: 19 stycznia z Polissia Żytomierz (0:0) z Ukrainy oraz 22 stycznia ze Spartą Praga (3:3). Bramki dla „Wojskowych” zdobyli Ermal Krasniqi, Jakub Żewłakow i Rafał Augustyniak. Tego samego dnia Legia zagrała drugie spotkanie z ekipą ze stolicy Czech, tym razem przegrali jednak 0:1.
Jak w okresie przygotowawczym spisały się pozostałe drużyny Ekstraklasy?
Najlepiej zaprezentował się Bruk-Bet Termalica Nieciecza. „Słonie” zanotowały pięć zwycięstw (wygrali wszystkie spotkania), strzeliły najwięcej goli i miały najlepszy bilans bramkowy (17:2). Wygrywały z przedstawicielami serbskiej i słoweńskiej ekstraklasy, a także z rywalami z niższych poziomów rozgrywkowych w Polsce.
Podsumowanie sparingów klubów Ekstraklasy:
Arka Gdynia – 4 mecze: 3 zwycięstwa, 1 remis (bilans bramkowy – 11:2).
Bruk-Bet Termalica Nieciecza – 5 meczów: 5 zwycięstw (17:2).
Cracovia – 3 mecze: 3 remisy (4:4).
GKS Katowice – 4 mecze: 3 zwycięstwa, 1 porażka (7:4).
Górnik Zabrze – 2 mecze: 2 zwycięstwa (3:1).
Jagiellonia Białystok – 3 mecze: 1 zwycięstwo, 1 remis, 1 porażka (5:5).
KGHM Zagłębie Lubin – 5 meczów: 3 remisy, 2 porażki (6:9).
Korona Kielce – 3 mecze: 2 zwycięstwa, 1 remis (5:1).
Lechia Gdańsk – 4 mecze: 2 zwycięstwa, 1 remis, 1 porażka (5:4).
Lech Poznań – 3 mecze: 2 zwycięstwa, 1 porażka (4:3).
Legia Warszawa – 6 meczów: 2 zwycięstwa, 3 remisy, 1 porażka (8:7).
Motor Lublin – 2 mecze: 2 zwycięstwa (10:2).
Piast Gliwice – 3 mecze: 1 zwycięstwo, 1 remis, 1 porażka (2:4).
Pogoń Szczecin – 3 mecze: 2 zwycięstwa, 1 remis (6:3).
Radomiak Radom – 4 mecze: 3 zwycięstwa, 1 remis (13:2).
Raków Częstochowa – 4 mecze: 1 zwycięstwo, 3 remisy (7:5).
Widzew Łódź – 4 mecze: 2 zwycięstwa, 2 remisy (7:5).
Wisła Płock – 4 mecze: 2 zwycięstwa, 1 remis, 1 porażka (5:3).
Pierwsze spotkanie PKO BP Ekstraklasy w rundzie wiosennej odbędzie się 30 stycznia, o 18:00 rozpocznie się mecz Zagłębia Lubin z GKS Katowice. Korona Kielce zagra z kolei w niedzielę, 1 lutego, a rywalem kielczan będzie Legia Warszawa. Początek tego starcia zaplanowano na 17:30.
